婚姻率、出生率の低下により、祭祀承継者のいない夫婦や、独身で後継ぎのいない人の増加に伴い、個人が永続的に墓地を管理する事が困難になってきました。

祭祀継承者に代わり、寺院や霊園がお墓の管理や供養を永代に亘って行う事を請け負う契約形態の事を「永代供養」と言います。